文/赵中孝
上一次的铭远战略评论里，凡宇从中国古代的战争艺术中提出了现代企业管理和古代战争谋略之间的相同之处。今天，我们将讨论两者之间的另外一个核心共同点，并以此引出对现代企业竞争起至关重要的一个核心资源。
从互联网大潮开始，信息开始逐步进入了中国企业家的视野，尤其是到近两年，经过了国外大型应用软件提供商SAP、Oracle等，众多咨询厂商埃森哲、毕博等多年的引导和普及，国内企业开始逐步接受了以信息系统作为企业运营的核心基础的概念，并大胆尝试。当然，结果也是几家欢乐几家悲，尤以众多大型企业，很多时候可以用悲壮来形容信息系统实施的过程，惨烈来形容最后的结果。但是，在真正应用信息系统之前，很多企业并不明确一个基本的概念，那就是信息到底是什么？它的作用是什么？它的优势是什么？不回答这些问题，也就无法准确定位信息系统的意义和实施信息系统的真正目的。
我们认为，信息是一种战略资源，也是一种管理方式，对信息的有效管理和使用能够体现企业的管理能力和竞争能力，同时，也决定了企业在竞争中生存的机会。作为一种资源，它是企业决策的基础，尤其在做战略决策时，所获得信息的真实性、有效性、充分性决定了战略决策的质量。作为一种管理方式，信息是企业能够进行整体有效运作的载体，也是企业控制的根本手段。大家都知道，不管是行军打仗还是管理企业，都离不开三种资源：人、财、物。这里的人就是我们经常说的人力资源，财就是资金资源，物，我们可以广而泛之，认为是企业的生产运营体系，它不一定是企业的有形资产，可以是很多无形资产，核心技术等。针对三种资源的分配，在众多的管理教科书和咨询公司的报告中都有明确的论述。但是，信息，作为独立于三者，同时是三种资源有效管理的基础，却为很多管理者所忽略。
信息资源和其他资源存在着几个本质的差别，首先是信息的再生成本几乎是零，即信息一旦产生，就可以在空间上无限制的使用，尤其是现代信息技术的发达，导致信息传播的范围可以是全世界。其次是信息的时效，信息价值随着时间的流失，其价值迅速降低，直至归零。所以要从信息资源上获取最大价值就必须在信息产生之后立刻传递到使用者手中，同时，使用者必须快速反应，制定决策及行动计划以防止信息价值的流失。
信息的作用
善战者，谋定而后动。如何才能定“谋”？关键在于信息，整个战场的信息包括我方的力量、气势、地形，战场的地势分布、天时变迁，甚至国家的宏观形势、政治形势等等，都可能决定一地之得失，一战之胜负，一役之成败。所以必须在综合各种信息的基础上，利用既全面、又有针对性的信息做出决策。古往今来的很多战役，将帅的决策能力并非真正的主导，而更多的是信息的充分性，及时性影响了战略决策的准确性，也导致了最后的成败。这就是信息的第一个用途－－决策支持。
在和同事研讨古代经典战役的得失中，分析到淝水之战，有人认为符坚之败在于气势，先是骄傲自大，然后洛涧大捷又让秦军气势低落，然后草木皆兵，风声鹤唳，一败涂地。当然，站在旁观者的角度，后来者的眼光无法体会战争中的各种曲折。一场战役的失败，往往有着多个方面的因素。符坚能够迅速在北方崛起，并非无能之人。那么为什么百万之师不敌八万晋军呢？我认为，一个关键的问题在于控制。一场战争，绝对不能把所有胜利和所有风险都归到领导者的头上。秦军之败，也许有上位者的决策失误，但是，秦军自身管理控制系统的缺失才是此战失败之根本。由于前秦的军队更多的是由多个氏族军队集合而成，缺少统一的作战指挥系统。一旦乱生，将领无法将有效的指挥信息传达到最底层。所以在最后，士兵没有来自上面的可靠的指挥信息，而内奸朱序的浑水摸鱼成为控制信息的替代者，同时，军心不稳导致了秦军对这个错误信息的接受度。最终，一败再败，兵势溃泻至不可收拾。
对一个企业，也是如此。一个企业如果要成功，不应该也不可能把希望寄托在领导者的英明上，而应该建立在有效的控制制度上。而这个，就体现信息的第二个作用：控制。
信息的内容
一部中国古代战争发展史，也是一部信息发展史。从最早的黄帝发明指南车，到以后的快马，战鼓，孔明灯，铜锣，信鸽以及水师的旗语等等。信息传递速度越来越快，信息内容越来越准确。所以信息的质量体现在信息内容和信息速度两个方面。
信息用于决策，其质量表现在内容上就是要经过准确的提炼，概括，并且能够有效的帮助决策者理解关键的要素。同时，信息的范围要覆盖所有影响决策的关键要素。这样，就对企业的信息系统提出了更高的要求，包括信息来源的广度，信息内容的深度，信息收集的速度以及最后决策信息的高度概括性。
信息用于控制，则要求接受者对信息的理解要准确，传递要及时，同时，信息传递的路径要一致。
但是，不管信息用于何种用途，在面临信息爆炸的今天，如何通过标准化的格式来框定信息范围都是信息质量提升的最大障碍。对决策者来说，决策信息的真实，准确是最基础的要求。但是，由于信息越到高位，就经过越多的概括，过滤。失真的可能性也就越大。同时，信息来源的多样化，导致信息的基础――数据，也存在计量标准的差异。信息的可比性随着信息来源的增加和快速正在降低。我们在给企业做IT咨询的过程中发现信息和数据的标准化一直是中国企业的软肋所在。
如何利用信息实现企业有效的控制
在现代企业的管理控制架构中，信息的控制权往往体现了企业的控制权。如何利用信息构建企业的控制系统，实现整个企业挥臂如一的整体性和灵活性，是企业管理者必须解决的关键问题。正如淝水之战所得到的教训一样，一个完善的、灵活的控制机制将左右战略的成败。
信息在企业控制系统中的作用主要通过以下几个方面表现：
信息传递范围
相同的信息对不同的对象有着不同的作用。有效的控制信息的范围是防止信息泛滥的一个关键手段。而现代信息技术的广泛应用导致信息的获取手段非常的多，信息失控的可能性也是非常的大。一个企业，有很多关键的经营信息，对不同的受众有不同的价值。企业控制信息范围的一个原则就是使信息价值最大化。即准确的信息传送到准确的人，使之发挥最大的效用。这也是资源配置的优化所在。前面已经说过，信息资源的一个本质特征就是再生成本很低，所以信息资源的有效配置的核心在于信息范围的控制。范围过小，则信息价值就会降低，同时由于信息时效性导致信息价值得不到充分发挥。如果范围过大，信息价值也会被快速稀释。同时，如果到了竞争对手的手上，甚至变成负价值，直接损害企业的利益。
那么，如何才能知道特定信息的准确传播范围呢？这就是企业信息安全系统所担负的职责了。企业在设计信息系统的时候必须从业务角度来梳理各个岗位、部门，人员所需要的信息资源，然后汇总所有信息资源需求，并进行分类。同时，设计安全体系来保证信息产生之后的传播路径、传播方式和呈现方式。
我们在给企业做IT咨询的过程中，经常发现很多企业没有准确的理解安全系统的意义所在。在很多信息部门的人员眼里，安全就是保证信息不被窃取的技术系统。事实上，真正的安全系统核心是设计有效的信息分类体系。在信息产生的时候就知道信息该传送到什么人员手中。什么信息对什么人员有用。同时，信息使用者也准确的知道该信息的传播范围，并且，从技术上来说，有一套完整的保障体系使信息能够遵循这个使用规则，并对违反规则的行为进行事先的防止和过程的监控。所以，信息安全不仅仅是保证信息不被恶意窃取，更多的是保证信息传递对象的准确。这样，才能体现信息真正的价值。
信息的粒度
信息的表现方式有多种多样，但是，最关键的是如何对不同的对象提炼不同的信息粒度。企业在构建信息需求的时候，必须充分考虑不同层级、不同岗位的人员所能接受的信息量。管理人员层级越高，所需要的信息范围就越广，但是，同时也带来了信息量的倍增，而管理人员所能处理的信息量有限。所以在向上传递信息的时候，必须逐步过滤信息的细节，提高信息的概括性。同时，信息的表现形式也更加形象化。
信息的预警
信息传递到了目标对象，并不代表信息就真正发挥了作用。如何把信息转变成决策，或者如何通过信息了解运作情况，并采取相应的行动，才是信息最终价值的体现。
对于信息处理而言，人的可靠性要远低于电脑。但是，人的应变能力和综合决策能力则远高于电脑。如何有效的结合两者的优势，是信息系统构建的目标之一。对企业管理系统而言，预警体系的设计就充分体现了两者结合的优势。经过仔细规划的预警系统，可以实现对例外情况的自动预警，降低对人的信息处理的压力，提高管理者对内外环境变化的敏锐性。
模拟和反馈
管理人员的决策能力除了依赖于自身的知识和能力之外，在决策前进行充分的模拟，决策后能够随时监控和反馈也是培养和提高管理层决策能力的关键手段。任何决策都必须在实施过程中通过不断的收集信息，监控决策假设的变化情况、决策目标的实现情况。
构建战略信息系统
中国企业的管理体制和信息系统的建设起步较晚，同时由于国情的特殊性，很多时候国外领先的管理信息系统很难在国内得到顺利的实施。原因在于中国企业的文化一直无法摆脱浓厚的“人治”色彩。但是，规范化的管理制度和流程始终是国内企业面向国际竞争所必须跨过的门槛。幸运的是，由于国内外管理咨询公司的努力和国内企业全球竞争的压力，国外先进的管理思想和管理系统开始在中国得到逐步的应用。
国外的信息系统建设已经开始从单纯的应用系统走向了整合的战略信息系统。为了迎头赶上国外企业，我们在建设信息系统的时候，也必须有一定的超前意识，在搭建信息基础架构的同时就充分考虑未来战略信息系统的整合需要。把信息系统从单纯的提高效率、简单控制提升到战略支撑系统的高度上来。如此，才能充分发挥信息技术的创新优势和信息资源的整合优势，为未来的基于信息的竞争做好准备。
作者简介
赵中孝 铭远战略咨询资深顾问
国内最早从事电子商务和CRM开发，咨询业务，具有深厚的信息技术背景和管理信息系统开发，咨询和实施经验。擅长IT咨询和财务咨询。战略决定组织，组织决定流程，流程决定应用，中国企业的信息应用必须从战略角度出发进行综合的规划，逐步的提升，才能真正为企业创造价值，提升竞争优势。
